La buena persona de Sezuán

Bertolt Brecht es considerado uno de los dramaturgos más destacados y revolucionarios del siglo XX. Nado el 10 de febrero de 1898 en Ausburgo (Baviera, Alemania), se crió en una próspera familia burguesa, de padre católico y madre protestante, y, como él mismo reconocía, fue educado en el hábito de ser atendido y en el arte de dar órdenes. Comenzó a escribir poesía cuando era un chico y publicó sus primeros poemas a la edad de 16 años.

En 1917, Brecht inició los estudios de medicina en la universidad de Múnich. Al año siguiente fue llamado a filas como soldado sanitario en un hospital militar en Ausburgo en el marco de la Primera Guerra Mundial. De esta vivencia, esencial en su vida, escribió sus primeros poemas de fuerte espíritu revolucionario. Entre estos poemas destaca Leyenda del soldado muerto, que le valió aparecer en la lista negra de Hitler. Durante ese tiempo conoció a Paula Banholzer-Gross, con quien tuvo un hijo en 1919. Después de la guerra volvió a sus estudios, que abandonó finalmente para dedicarse a la literatura y al teatro.

Inicios

Entre 1920 y 1924 vive a caballo entre Múnich y Berlín, potenciando su formación teatral y participando en diversos espectáculos como dramaturgo en el Kammerspiele de Múnich. En 1922 casó con la actriz de teatro y cantante de ópera Marianne Zoff, con quien tendría dos hijos y de la cual se divorció tres años después. Finalmente en 1924 se traslada a Berlín y comienza a trabajar como dramaturgo en el Deutsches Theater, donde se encuentra con Erwin Piscator y Kurt Weill, con quien colaborará más adelante. No año 1929 casa con Helene Weigel, que será su compañera y colaboradora hasta su muerte.

Desde 1926 tuvo frecuentes contactos con artistas socialistas que marcaron fondamente su ideología. Sus primeras obras ya acusaron la influencia del pensamiento hegeliano, que conocía desde su primera juventud, así como las obras del discípulo de Hegel, Karl Marx. Brecht siempre quiso influir en el público con sus actuaciones, concienciarlo y hacerlo pensar; para eso fue configurando una teoría dramática antirrealista que procuraba distanciar el espectador del elemento anecdótico.

Para lograr llegar a la gente que pretendía educar se fijó nos medios de comunicación de masas como la radio, el teatro y mismo el cine. Su meta era conseguir un cambio social que lograra la liberación de los medios de producción, influyendo tanto en el ámbito intelectual como en el estético. Pueden observarse estos objetivos ya en sus primeras obras como Baal (1918-19), Tambores en la noche (1919) y En la jungla de las ciudades (1921-24), todos ellos textos de aprendizaje. Pero es en la pieza Un hombre es un hombre (1924-26) -la peripecia de un humilde trabajador portuario irlandés que, después de asumir la posición de un soldado británico, acaba por convertirse en un animal sanguinario- donde brotan con fuerza los elementos que van a configurar lo que él mismo denominará teatro épico. En las siguientes obras, como La ópera de cuatro patacos (1928) -adaptación de la obra de John Gay, The Beggar´s Opera, datada en 1728- encontramos el teatro épico ya desenvolvido. Con la pieza Ascensión y caída de la ciudad de Mahagonny (1930), Brecht añade nuevos recursos y presenta las primeras reflexiones sobre lo que él consideraba ser el teatro épico.

En los años treinta, Brecht acomete una nueva línea de trabajo caracterizada por la búsqueda de un nuevo tipo de piezas que él denomina didácticas o para el aprendizaje. Estas obras destacan por el uso de un lenguaje muy claro y precisa, con diálogos muy expositivos y próximos a la deliberación; por la presencia de muy pocos elementos de significación, como si la palabra fuera el elemento fundamental y la insistencia en la parábola. Consideramos piezas didácticas, entre otras, las dos siguientes: La excepción y la regla (1929) y La medida (1930).

El exilio: de 1933 a 1948

En los años treinta los libros de Brecht fueron prohibidos en Alemania y sus representaciones fueron interrumpidas por la policía. El 28 de febrero de 1933 -un día después del incendio del Reichstag Brecht-, junto con su familia y amigos, abandonan Berlín y huyen a través de otros países a Dinamarca, lugar donde vivieron cinco años.

En 1939 abandonó Dinamarca para vivir durante un año en una granja cerca de Estocolmo. De allí viajó en abril de 1940 a Helsinki, donde vivió como invitado de la escritora finlandesa Hella Wuolijoki. Fue en este período cuando comenzó a escribir, junta su anfitriona, El señor Puntila y su criado Matti. En esta pieza expresa la injusticia del trabajador frente al patrón. Para el dramaturgo, la diferencia de clases marca de manera definitiva la vida de los seres humanos durante el suyo caminar en este mundo.

Desde Finlandia, Brecht continúa con su viaje a través de la Unión Soviética hasta los Estados Unidos. En 1941 se asentó en Santa Mónica, cerca de Hollywood. Su objetivo era integrarse en el mundo cinematográfico para actuar políticamente a través del cine, pero eso solo lo consiguió en pequeña medida. Además, organizó algunas representaciones teatrales menores, en la mayoría de los casos en escenarios de emigrantes. En octubre de 1947 fue interrogado por el Comité de Actividades Antiamericanas debido a sus ideas comunistas. Aunque no tuvo consecuencias para el autor, decidió abandonar el país y viajó a Zúrich (Suiza).

En esta última época desarrolló el que se considera su dramaturgia dialéctica, donde podemos situar obras como Madre Coraje y sus hijos, La buena persona de Sezuán, El círculo de tiza caucásico y La vida de Galileo, escritas todas entre 1938 y 1945. Con estas piezas Brecht trató de mostrar la dialéctica del real a través del desarrollo de situaciones, conductas y conflictos de una historia concreta. La dimensión dialéctica presente en estos textos queda de manifiesto se consideramos el primero de ellos, y la visión que en el imaginario colectivo se fue conformando de Madre Coraje.

El regreso: el Berliner ensemble

Después de escapar del nazismo y ser atacado por el liberalismo norteamericano, Brecht regresa a la República Democrática Alemana nos sus últimos años y funda una compañía y taller de dramaturgia con presupuestos claramente políticos. El Berliner Ensemble fue fundado en Berlín oriental en enero de 1949 bajo a dirección de Weigel, la mujer de Brecht. Después de un período transitorio, la compañía se establecería de manera definitiva en el Theater am Schiffbauerdamm. La mayoría de sus primeras producciones eran obras de Brecht dirigidas por él mismo. A su muerte, Weigel continuó a dirigir la compañía hasta 1971.

La relación entre este centro brechtiano y las instituciones comunistas fue difícil. Las tensiones entre Brecht y la burocracia cultural de la RDA se repitieron en la historia del Berliner Ensemble. Los censores -del Partido Socialista Unificado de Alemania- llegaron mismo a prohibir varias piezas, entre las eres Santa Xoana de los mataderos y el film Kuhle Wampe, un homenaje a la libertad desde una apuesta anárquica. Brecht murió a causa de un paro cardíaco el 14 de agosto de 1956, cuando estaba ensayando La vida de Galileo.