La ópera de los tres reás

Bertolt Brecht, autor

Bertolt Brecht es uno de los dramaturgos más destacados y revolucionarias del siglo XX. Estudió de Medicina en Munich y durante la I Primera Guerra Mundial trabajó como enfermero en un hospital militar. Al finalizar la guerra, volvió a sus estudios, que abandonó finalmente para dedicarse a la literatura y al teatro.

En 1924 se traslada a Berlín y comienza a trabajar como dramaturgo en el Deutsches Theater, donde se encuentra con Erwin Piscator y Kurt Weill, con quien colaborará más adelante. En esta época, entró en contacto con los círculos artísticos vinculados al expresionismo y vieron a la luz sus primeras obras dramáticas: Baal (1920), Tambores en la noche (1922), En la espesura de las ciudades (1921-1924) y Un hombre es un hombre (1927). En 1926 comenzó su dedicación intensiva al marxismo al establecer un estrecho contacto con Karl Korsch y Walter Benjamin. Su Ópera de los tres peniques (1928) -con música de Kurt Weill- obtuvo el mayor éxito conocido en la República de Weimar. De aquellos años datan la ópera Grandeza y decandencia de la ciudad de Mahagonny (1929), también con música de Weill, y las llamadas obras didácticas (La decisión, Lo que dice sí, lo que dice no, La excepción y la regla...). No año 1929 casa con Helene Weigel, que será su compañera y colaboradora hasta su muerte.

Será en 1930 cuando empiece a tener más que contactos con el Partido Comunista Alemán. El 28 de febrero de 1933, un día después de la quema del Parlamento alemán, Brecht comenzó su camino hacia el exilio y tras una breve temporada en Austria, Suiza y Francia, marchó a Dinamarca. En 1935 viajó la Moscú, Nueva York y París, donde intervino en el Congreso de Escritores Antifascistas, suscitando una fuerte polémica.

En 1939, temiendo la ocupación alemana, marchó a Suecia; en 1940, a Finlandia, país del que tuvo que escapar ante la llegada de los nazis; y en 1941, a través de la Unión Soviética (vía Vladivostok), la Santa Mónica, en los Estados Unidos, donde permaneció aislado seis años, viviendo de guiones para Hollywood. En esta etapa de exilio escribió, entre otras, sus cuatro obras más célebres: Galileo Galilei (1938), La buena persona de Sezuán (1938-1940), Madre coraje y sus hijos (1941) y El círculo de tiza caucasiano (1944-1945).

En 1947 se llevó a la pantalla Galileo Galilei, con muy poco éxito. La raíz del estreno de este filme, el Comité de Actividades Antinorteamericanas lo consideró elemento sospechoso y tuvo que marchar a Berlín Te eres (1948), donde organizó primero el Deutsches Theater y, posteriormente, el Theater am Schiffbauerdamm.

En Berlín, junto con su esposa Helene Weigel, fundó en 1949 lo conocido Berliner Ensemble, y se dedicó exclusivamente al teatro hasta su muerte en 1956, cuando estaba ensayando La vida de Galileo.

Kurt Weill, compositor

Nacido en Dessau (Alemania) en el seno de una familia judía (su padre era cantor de una sinagoga), Kurt Weill mostró un talento musical desde pequeño. Estudió composición en el Conservatorio de Berlín y con Ferruccio Busoni, bajo cuya sombra compuso su primera sinfonía, influida por el estilo expresionista de moda en aquellos tiempos en Berlín.

Aunque tuvo cierto éxito con sus primeras obras, Weill tendía cada vez más hacia la música instrumental y el teatro musical. En 1926 estrenó en Dresden su primera ópera, El protagonista, en un solo acto y con libreto de Georg Kaiser. Pero fue el suyo El nuevo Orfeo (1925), una cantata para soprano, violín y orquesta basada en un poema de Iwan Goll, lo que marcó un momento crucial en su carrera. La estética moderna se hizo más evidente en la ópera surrealista de un solo acto Palacio Real (1926) sobre un libreto de Iwan Goll, así como en la ópera delfín El zar se deja fotografiar (1927), con un libreto de Georg Kaiser.

Weill obtuvo el éxito definitivo con La ópera de los tres peniques (1928), escrita en colaboración con el dramaturgo Bertolt Brecht, en que la feroz crítica social que la obra contiene se expresa por medio de una música compuesta para una orquesta de cabaré. Dos años después desarrolló aún más este estilo en Grandeza y decadencia de la ciudad de Mahagonny, obra de una ácida sátira social de Brecht, con quien Weill también colaboró en Final feliz (1929). Cada vez más incómodo con las restricciones que imponía Brecht al papel de la música en su teatro político, Weill buscó otros colaboradores, como el escenógrafo Caspar Neher, que escribió el libreto de su ópera épica en tres actos El aval (1931), y volvió a colaborar con Georg Kaiser en la comedia musical El lago de plata (1932).

La música de Weill no era del agrado de los nazis, que provocaron alborotos durante sus representaciones y organizaron campañas de boicot para impedir el montaje de sus obras. Esta situación obligó la Weill y su esposa, la cantante Lotte Lenya, a abandonar Alemania en marzo de 1933 y establecerse en París, donde continuó brevemente la colaboración con Brecht n?Los siete pecados capitales, un "ballet cantado" para la compañía de George Balanchine. También escribió la música para la obra de Jacques Deval Marie Galante.

En septiembre de 1935, Weill viajó a los Estados Unidos para supervisar el montaje de Max Reinhardt de la obra épica de Franz Werfel, para la que había escrito la música. Tras muchos retrasos, la obra se representó en 1937, parcialmente truncada, como La carretera eterna. Mientras, el Group Theatre reclutó la Weill para colaborar con el libretista Paul Green en el musical Johnny Johnson, basado libremente en la novela El buen soldado Schweik, del autor checo Jaroslav Ha?ek. Su música, aun recoñeciblemente "europea", fue un éxito y consolidó la Weill en el panorama musical norteamericano. Animado por su triunfo, y convencido de que el teatro comercial ofrecía más posibilidades que la ópera tradicional, Weill y Lenya decidieron quedar en los Estados Unidos y solicitar la nacionalidad norteamericana, que obtuvieron en 1943.

Durante los años siguientes, Weill compuso musicales de la importancia de Knickerbocker Holiday (1938), que fue un éxito relativo, pero que consagró su famosa September Song; Lady in the dark (1941), con letras de Ira Gershwin; One touch of Venus (1943), Street scene (1947), Love life (1948) y Lost in the stars (1949). Weill estaba trabajando en una versión musical de Huckleberry Finn de Mark Twain cuando sufrió un ataque al corazón. Murió el 3 de abril de 1950, un mes después de hacer los cincuenta años